Neuropatia diabetica: cause, sintomi e trattamenti

Se hai il diabete, probabilmente sai già che il sangue alto può creare problemi in diversi organi. Uno dei più fastidiosi è la neuropatia diabetica, ovvero il danno ai nervi causato da lunghi periodi di glicemia elevata. Non è una cosa di cui si sente parlare spesso, ma può rovinare la qualità della vita se non la si riconosce in tempo.

Come riconoscere i primi sintomi

Il primo segnale è spesso una sensazione di formicolio o intorpidimento, soprattutto nei piedi e nelle mani. Molti la scambiano per “piedi freddi” o “nervi tesi”, ma se il fastidio cresce, è il momento di controllare. Dopo qualche mese, il formicolio può trasformarsi in bruciore, dolore lancinante o perdita di sensibilità. Alcune persone notano che le ferite alle gambe guariscono più lentamente: i nervi danneggiati non avvertono più il disagio e la ferita può passare inosservata finché non diventa seria.

Altri sintomi includono debolezza muscolare, difficoltà a tenere l'equilibrio e, nei casi più avanzati, perdita di controllo della vescica. Se hai notato uno di questi segnali, è fondamentale parlare con il tuo medico. Un semplice test di sensibilità, come il monofilamento, può confermare se c'è danno nervoso.

Strategie di trattamento e prevenzione

La buona notizia è che, se agisci presto, è possibile rallentare o addirittura fermare la progressione. Il primo passo è tenere sotto controllo la glicemia: livelli più stabili riducono lo stress sui nervi. Molti trovano utili le modifiche dietetiche, come ridurre i carboidrati semplici e aumentare fibra e proteine. L’attività fisica regolare, anche una camminata di 30 minuti al giorno, migliora la circolazione e aiuta a mantenere i nervi in salute.

Farmaci specifici possono alleviare il dolore neuropatico. Gli anticonvulsivanti (come gabapentin) e gli antidepressivi (come duloxetina) sono spesso prescritti per ridurre la sensazione di bruciore. Alcuni medici aggiungono farmaci anti-infiammatori o analgesici a breve termine, ma è importante usarli solo sotto controllo medico.

Oltre ai farmaci, le terapie complementari hanno dimostrato risultati promettenti. Massaggi delicati, fisioterapia e l’uso di plantari ortopedici possono migliorare la postura e diminuire la pressione sui nervi dei piedi. Anche la cura della pelle è cruciale: controlla quotidianamente i piedi per tagli, vesciche o arrossamenti e, se trovi qualcosa, consulta subito un professionista.

Infine, non trascurare il supporto emotivo. Vivere con il dolore cronico può provocare stress, ansia e depressione. Parlare con un terapeuta o partecipare a gruppi di supporto per persone con diabete può fornire consigli pratici e motivazione per continuare a gestire la condizione.

In sintesi, la neuropatia diabetica è un problema serio ma gestibile. Riconosci i segnali, mantieni la glicemia sotto controllo, segui le indicazioni del medico e non dimenticare l’importanza di uno stile di vita attivo e di una buona cura della pelle. Così potrai ridurre il dolore e mantenere la tua indipendenza più a lungo possibile.